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인생의 문제를 통한 위기, 시험은 누구에게나 다가옵니다. 생각지도 않았던 시험과 문제들이 닥치게되면 우리는 당황하고 마음의 평정을 잃게되기가 쉽습니다. 평소에는 강한 것 같고 신앙도 좋은 듯하다가도 이 인생의 위기라는 파도에 부딪치게 되면, 그 동안 나를 가장하고 덮고 있던 신앙의 껍데기들이 모두 벗겨지고 나의 본성이 나타나게됩니다. 이럴 때, 로버트 슐러목사님께서는 ‘문제해결을 위한 5가지 제언’을 하셨습니다.

1. 모든 문제는 어떤 필요를 충족시키지 못했을 때 생긴다는 것을 상기하고

2. 성공이란 그러한 필요를 찾아내서 그것을 충족시키는 것임을 상기하고,

3. 당신의 성공이 실제로는 문제로 변장하고 찾아온 기회라고 생각하고,

4. 당신의 문제를 하나의 지침이나 도전으로 생각하여 환영하고,

5. 이 문제를 해결하거나 혹은 역이용하도록 당신을 도와줄 수 있는 사람이나 일을 꼭 찾아내도록 하십시오. 라고 권면하였습니다.

즉 문제와 시험이 생기면 하나님 안에서 먼저 기도로 마음의 평정을 찾고, 문제를 바라보라는 것입니다. 그러면, 성령께서 문제에 개입하셔서 우리가 해결 할 수 있는 것 이상의 해결점을 너무나 멋지게 처리해 줄 뿐 만이 아니라, 하나님의 원대하신 계획을 이루신다는 것입니다.

하나님은 문제를 통해 우리를 완전케 하시길 원하시는 것입니다.

저희주변에 형, 아우가 남이 부러워 할 정도로 우애하면서 사는 분들이 계십니다. 형님은 자라나면서 모든 면에 아우가 질투할 만큼, 모든 점에 앞서가는 분이었습니다. 이 동생은 언제나 형의 그늘 밑에서 살아오듯이 했습니다. 미국에 와서도 형이 먼저 예수 믿어 교회에 다니고, 동생은 형의 권면아래 예수님을 영접하게 되었습니다.

그런데, 수년 전부터 형님은 교회 일에 열심을 내고, 신앙적으로 앞서가는 반면에 가정에 자꾸 어려운 일들이 다가오고 있었습니다. 거의 십여년 이상을 형님 가정이 되는 것이 없었습니다. 사업도 잘 되는 것 같다가도 생각지도 않은 문제들이 발생하여 형님을 잠시도 편케하질 않았습니다. 그러나 반면에, 동생은 웬일인지 모든 일들이 너무나 잘되어가고 있었습니다. 자녀들도 일류대학에 척척들어가 공부도 잘하고 있고, 사업도 번창하고, 건강도 좋고… 무엇하나 이젠 형님께 의존하거나 형님의 그늘아래 있을 필요가 없게 되었습니다. 동생은 가만히 형님을 보면서 이해할 수 없는 신앙의 갈등이 생겼습니다. ‘아니, 하나님은 우리 형처럼 성실하고 틀림없고, 신앙생활에도 열심인 분에게 왜 이렇게 어려운 문제들을 안게하실까?’라는 의문 이였습니다. 본인은 교회에 가긴 하여도 목사님의 설교 시간은 아예 낮잠 자는 시간으로 정하여 늘 졸고 있는데도 불구하고, 자신은 너무나 모든 일들이 잘되가고 있는 것이었습니다. 그러면서 ‘예수 잘 믿을 필요가 있을까?’라는 불 신앙의 마음이 그의 마음 깊은 곳에서 서서히 일어나고 있음을 발견하고 권면한 적이 있습니다. 정말 우리가 예수님을 잘 믿으려면 여러 가지 문제를 통한 시험을 통과해야만 한다는 명백한 사실입니다. 그것은 왜 그럴까요?

이런 예화가 있습니다. 중세기의 조각가 미켈란젤로는 어느 날 대리석을 파는 상점 앞을 지나가다가 거기서 하나의 거대한 대리석을 발견케 되었습니다. 그는 이 정도면 가격이 꽤나가겠구나 하고는 주인에게 가격을 물어보았습니다. 그런데 의외로 그 주인은 이 대리석은 너무나 커서 사가는 사람이 없어 자리만 차지하고 있는지가 꽤 오래되었으니, 그냥 가져가라고 대답하였습니다. 그는 즉시 그 대리석을 운반하여 영감 속에 조각을 구상하기 시작하여 완성하게 되었는데, 이것이 바로 성모 마리아의 품에 안긴 ‘그리스도의 고상’이 되었다고 합니다.

미켈란젤로는 그 보잘 것 없는 대리석 속에서 자신의 예술세계를 창조해 낼 작품을 보았기 때문에, 그 대리석을 그냥 지나칠 수 없었습니다. 예술가의 특유의 눈길 속에 발견된 그 돌은, 그후로부터 어떤 일을 당하게 되었겠습니까? 끌과 망치로 그 대리석은 다듬어지기 시작하였죠. 아마도 그 대리석이 말로 그 아픔을 표현했다면, 죽음 이상의 것이었겠지요. 그러나, 그 대리석의 존재는 완전히 새로운 생명으로 태어나고야 말았습니다. 이제는 가게에서 먼지를 뒤집어 쓰고 있는 아무짝에도 쓸모 없이 자리 만 차지하고 있는 걸림돌이 아니라, 예술가의 혼이 살아 움직이는 작품이 되어, 오고 가는 세대에게 영감을 주고, 박물관의 높은 자리에서 그리스도의 고난을 기념하는 생명체가 되었습니다.

우리의 삶에 문제가 없고 모든 것이 잘되어간다고 할 때, 우리는 자신을 돌아보아야 합니다. 그곳에는 육적인 안이 함은 일을지 몰라도, 영적인 성숙의 길은 극히 연약해져 있거나 아예 잠들어있을지 모르기 때문입니다. 모든 것이 잘 되어간다고 생각할 때, 우리는 내가 하나님 안에서 마땅히 해야 될 일들을 애쓰고 찾아 감당해야 되겠지요. 또한 나는 과연 쓸모 있는 사람으로 창조주 하나님의 관심과 사랑 속에 있는가 라는 질문을 던져봐야 합니다. 그런데 왠지 신앙생활을 열심히 하는데도 문제를 통한 인생의 위기 속에 있다면, 우리는 감사해야만 될 때입니다. 그 시간은 이미 하나님의 손길 안에서 다듬어지고 있는 시간이기 때문이지요. “고통은 인간의 위대한 교사이며, 고통의 숨결 속에서 영혼은 발육된다”고 바하는 말했습니다. 고통과 위기에 처해보지 않은 삶이란 아직은 둥지 안에서 부화를 기다리고 있는 시간이라고 생각 할 수 있습니다. 생명은 언젠가 알에서 깨어 나와야 되고 영혼의 날개는 맘껏 창공을 날아야 하기 때문입니다.

하나님의 이러한 인간을 다스리시는 모습을 독수리들에게서도 찾을 수 있습니다. 독수리들은 둥지를 만들 때, 가시나무 가지를 깔고 돌멩이를 놓고 그 위에 새의 깃털을 얹어 포근한 둥지를 만들지요. 그리고 여기서 알을 낳고 새끼를 키우다가 독립할 시간이 오면, 둥지의 깃털을 모두 거두어 버린답니다. 새끼들은 갑자기 가시나무가지에 찔리고, 돌의 거칠고 뾰쪽한 곳에 부드러운 몸이 닿게되니 여간 불편 한 것이 아니겠지요? 그리고는 이 새끼들을 물고 높은 절벽 위에 올라가 떨어뜨리니 더 이상 새끼들은 보금자리로 가지 않고 제나름대로의 길을 간다는 것입니다. 그래서 어느 새들보다도 강하고 명석한 것은 바로 이런 혹독한 훈련과 시련 때문에 새들의 왕자가 되는 것입니다. 하나님도 바로 이런 방법을 통해 그 사랑하는 자녀들을 훈련시키시지요. 그 거대한 독수리의 날개를 우리의 영혼에게도 달아, 이 아름다운 세계를 모두 관리하고 사랑할 수 있게 말입니다.

올해의 잊을 수 없는 사건 중에, 36년만에 우주선을 오른 존 글렌의원을 기억하실 것입니다. 미국인으로 지난 1962년 2월 20일에 최초의 우주궤도에 올랐었고, 또한 77세라는 최고령의 우주인이 된 글렌의원은 지난 10월 28일, 디스커버리호를 타고 “노령화와 무중력간의 관계규명”을 위해 9일간의 우주선 탑승은 인간의 노화라는 한계를 깨뜨린 위대한 업적을 낳게 되었습니다. 존 글렌 의원이 이토록 극적인 우주여행을 할 수 있었던 것은, 너무나도 우연찮은 불운가운데 이뤄졌던 일이라고 하지요. 그것은 목욕탕에서 미끄러져 머리를 다치는 바람에 연방 상원의원 출마를 포기한 채, 혹시 장애자가 되지 않는가 하는 불안과 염려 속에 있게 되었습니다. 그는 플로리다의 우주기지로 가서 의사들의 진단을 받아, 우주인으로서 아무런 문제가 없다는 판정을 받게되었습니다. 바로 그때의 정밀검사가 이번 우주여행을 성사시키는데 큰 도움을 주었다고 합니다. 상원의원 제직 당시 상원노인문제위원으로 일하던 그는 노인 우주비행이라는 기상천외의 아이디어를 얻어, 끝내 그 일을 성사시키고 말았습니다.

글렌위원은 이번 우주여행에서 지구를 내려다보며 “이렇게 원대하신 하나님을 믿지 않고 살 수 있는 사람들이 있다니, 참으로 놀라운 사실이다”라고 외친, 그의 경이로움이 저의 영혼 깊숙이 메아리쳐옵니다. 글렌위원의 한때의 위기는 그를 오히려 시대의 영웅으로 만드는 일을 하였습니다.

사랑하는 청취자 여러분! 우리에게 위기와 시험으로 변장하고 찾아온 또 하나의 인생의 기회를 결국 놓치거나 지나치지 않으시는 저와 여러분이 되어야겠습니다. 저도 믿음이 연약하여서 어떤 삶의 위기나 시험이 닥치면 곧 잘 좌절하거나, 세상이 끝난 것처럼 당황할 때가 많이 있습니다. 그러나 지내놓고 보면 거기에는 분명한 하나님의 뜻이 개입되어있고 진행되고 있는 전혀 기대치 못한 축복의 손길이 함께 하고 있음을 늘 발견하고하지요. 우리는 이제 좀더 넓고 큰 인내를 가지고 고난과 위기 가운데 다듬어지고 성숙되고 무르익을 수 있도록, 하나님께 순종하는 마음으로 나아가는 일뿐입니다. 야고보서 1장 2절- 4절에 “내 형제들아 너희가 여러 가지 시험을 만나거든 온전히 기쁘게 여기라 이는 너희 믿음의 시련이 인내를 만들어 내는 줄 너희가 앎이라 인내를 온전히 이루라 이는 너희로 온전하고 구비하여 조금도 부족함이 없게 함이라”

‘이는 너희로 온전하고 구비하여 조금도 부족함이 없게 함이라’ 이 말씀이 마치도 신랑을 맞이하는 신부처럼, 아름답게 단장하는 그리스도인의 모습을 떠오르게 합니다. 이 주간에도 인생의 위기와 믿음의 시험 가운데 승리하시는 한주간이 되시기를 기도합니다.

— 윤완희, 11/17/1998

어떤 사람이 천국에 올라가니 많은 사람들이 기쁨으로 얼굴이 환하게 차있는데, 어느 그룹의 사람들은 시크둥한 표정으로 또는 우는 사람도 있었답니다. 그래서 사람들이 이상해서 물었답니다. “아니 이렇게 아름다운 천국에 오셔서 왜 울고계십니까?” 그랬더니 그들이 이구동성으로 말하였습니다. “고향에 가고 싶어서 그렀습니다!” “녜? 고향이라니요? 고향이 어디신데요?” 하고 너무나 뜻박이라는 듯이 놀라 물었습니다. 그들은 말하기를 “우리 고향은 하와이예요!”라고 말하였답니다.

난생처음 하와이에 도착하니 이곳이 천국이구나! 할 정도로 과연 아름다고 풍요한 자연과 꽃향기에 매혹이 되는 자신을 발견했습니다. 나무마다 불이 타듯 피어있는 빨강, 노랑, 흰 꽃들의 불꽃 나무(Flame Tree)와 꽃 목걸이를 만드는 플루메리아(Plumeria) 나무, 이름모를 새들의 노래소리와 훤칠한 키의 야자수, 코코넛, 바나나, 파파야 나무들의 풍성한 열매와 파란 잔디들, 여기 저기 시꺼멓게 뒤덮은 용암의 자취들은 이국의 향취를 그대로 한눈에 보여주었습니다.

하와이는 4,000만년 이상의 고립 속에 파도를 타고 떠밀려온 포자와 씨앗들은 이곳에 뿌리를 내리기 시작했고 새와 갖가지의 생명체는 바람과 파도를 타고 섬에 도착하여 낙원을 만들었습니다. 또한 용암이 뒤덮은 곳곳에는 세월에 따라 그 모양과 색깔, 자연의 서식처가 참으로 다양한 모습을 하고 있었습니다. 어느 지역엔 온통 시꺼먼 용암덩어리로 풀 한포기없는 지역이 있는가 하면, 그 단단한 용암을 뚫고 가시나무들이 여기저기 솟아나거나 거센 풀들이 듬성듬성 솟아나있기도 했습니다.

태평양 한가운데 자리하고 있는 하와이는 1,600년전에 폴리네시안들이 처음으로 하와이 군도에 도착하게 되었습니다. 고향으로 부터 약 2,400마일이나 떨어진 원시림에 도착하여 산림의 농경지를 만들고 어업을 부업으로 삼고 살아가게 되었습니다. 문자가 없었던 초기 개척자들은 노래를 통해 후손들에게 지식을 전달하게 되었습니다. 폴리네시안들은 봉건적인 사회구조 속에 성스러운 사람과 장소, 물건, 시간을 구별하는 카프제도를 만들었습니다. 그들의 전설에 의하면, 언젠가 얼굴이 하얀 사람들이 찾아와 그 섬을 구원 할 것이라는 것이었습니다. 그러나 그 백인들은 후에 땅을 침략하여 땅을 빼앗고 그들이 신성히 여기는 모든 제도와 규율을 파괴하게 되었습니다. 이 땅의 처음 도착했던 주인이면서도 지금은 사회의 가장 가난하고 천한 위치에 살고 있는 원주민들을 보면서 연민의 정을 어쩔 수 없었습니다.

폴리네시안들은 화산으로 땅을 파괴시키는 불의 여신이라 불리는 펠레의 노여움을 그치기 위해 사람을 제물로 드리기도 했었답니다. 그러나 1,800년대 카프제도가 폐지 된 후에 인간을 희생시키는 제사도 중단되었다고 합니다. 재미있는 사건은 저희가 머무르고 있던 1997년 8월 12일 새벽 1시를 기해 700년 전에 최초로세워졌던 ‘붉은 입의 사원’이라는 산당이 용암으로 뒤덮혀버린 것입니다.

지금도 하와이 화산 국립공원에서는 화산활동이 활발하게 진행되고 있는데 불의 연못이라 불려지는 광대한 용암분천을 잠시 들여다 보고는 그 위력 앞에 숨이 막힐 것 만 같았습니다. 그동안 상상으로만 그려지던 지옥의 불못이라는 것이 과연 이런 것이겠구나 하는 생각 속에 참으로 겸손해지는 자신을 볼 수 있었습니다. 그 시뻘건 용암이 터져 공중 높이 뿜어 올려졌다가 흘러나오는 앞에 어느 용사도 견딜 수 없으며 살아있는 생물들은 아무 것도 살아 남을 수 없음을 보게 되었습니다.

하와이의 곳곳마다 마치도 밭을 갈아 놓은 듯이 바윗덩이와 같은 땅들이 뒤집혀있는 모습과 용암으로 뒤덮혀있는 시커먼 죽음의 침묵 만이 흐르고 있는 것 같았습니다. 그러나, 비가 많은 지역에서는 그 죽음의 땅에서 일년 안에 이끼와 고사리 종류들이 서식을 시작하면서 땅을 개선하면, 바람에 불려온 풀과 관목들의 씨앗이 용암의 갈라진 틈에서 자라난다고 합니다. 또한 어느 곳에서는 굳어진 용암 가운데서 관목들이 홀로 자라나는데, 그것은 화산으로 덮혀진 땅 속 깊은 곳에 뿌리가 남아있던 것이 생명의 틈사이를 찾고 찾아 수년을 땅 속에서 여행하다가 어느 틈사이를 겨우 찾아내 나오게 되면 그곳에서 나무가 자라게 된다는 것입니다. 마치도 나무뿌리는 탯줄과 같이 지하세계에 영양분을 나르는 역할 속에 땅 속의 벌레들을 먹여 살리는 일도 하고 있었습니다. 생명의 끈질김 앞에 경외감을 느낄 수 밖에 없었습니다.

지금도 천지창조가 이루어지고 천국과 지옥이 교차되는 하와이를 떠나오면서 “이곳은 천당이 아니고 9백 9십 9당밖에는 되지 않습니다”라면서 익살스럽게 웃으시던 어느 목사님의 말씀을 귓전에 흘리면서 천당보다 좋은 가정으로 돌아 오는 발길은 참으로 가벼웠습니다.

— 윤 완희, 8/23/1997